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Adidas hizo dos veces la misma apuesta

Cómo Adidas repitió con Yamal la misma jugada que le funcionó con Messi hace veinte años

FÚTBOL

8/16/20264 min leer

De pequeño, Lamine estaba patrocinado por Nike, y fuera del campo casi siempre llevaba las Air Force. Su ídolo era Neymar, y de las Hypervenom que el brasileño hizo icónicas (lanzadas justo cuando Yamal era un niño empezando en el Barça) siempre le ha quedado la espinita de llevarlas alguna vez, de mayor, como homenaje a quien admiraba.

Como muchos otros canteranos del club, Nike lo patrocinaba desde pequeño, igual que había hecho antes con otro chaval de La Masia con un futuro un poco prometedor: Lionel Messi. Y en pleno ascenso, con dieciséis años ya en el primer equipo, Yamal se fue a Adidas.

Por qué se fue justo cuando más prometía

Sus propias palabras lo explican mejor que cualquier análisis: "Vi que había un hueco para mí en Adidas, que no existía en Nike. En Nike está Kylian Mbappé y Vinícius Júnior, mientras que yo solo tenía 15 años en ese momento." No fue una decisión de dos opciones. Cuando terminó su etapa con Nike tenía cuatro ofertas sobre la mesa: la propia Nike queriendo renovar, Adidas, Puma y New Balance, todas peleando por un chico de dieciséis años.

Lo que Nike pierde cada vez que saca una campaña

Para Nike, tener a Yamal habría sido una jugada perfecta. Es mucho más fácil montar una campaña con la gran estrella del propio club vistiendo tu marca de los pies a la cabeza, que separar quién lleva la camiseta de quién lleva las botas. Ya les pasó exactamente esto con Messi: en 2006, Nike tenía preparada una campaña entera para el Mundial de Alemania con él como una de las caras principales, sesión de fotos ya hecha. Cuando fichó por Adidas, tuvieron que descartarlo todo de la noche a la mañana. Hoy Nike vive el mismo problema con Yamal: cada vez que lanza una camiseta nueva del Barça, no puede poner al máximo icono del equipo en el anuncio, porque no tiene sus derechos de imagen para eso.

Las cifras, y por qué no dejaron de crecer

Adidas cerró el fichaje en febrero de 2024: un contrato de diez años en torno a 32-34 millones de euros, unos 3-4 millones anuales. Pero esa cifra no se quedó congelada. El contrato incluye cláusulas de revisión ligadas a logros deportivos, y ya se ha revisado al alza más de una vez: primero tras su explosión en la Eurocopa 2024, y de nuevo después de un año que lo llevó a quedar segundo en el Balón de Oro y a ganar el Mundial con España. Cuanto mejor le va dentro del campo, más cobra fuera de él.

Y para entender la magnitud real de lo que Adidas está construyendo con él, hace falta mirar la otra punta de la escala: el acuerdo de Messi con la marca está valorado en hasta 1.000 millones de dólares a lo largo de su vida, y un analista de Wall Street llegó a estimar que su fichaje por Inter Miami en 2023 añadió unos 10.000 millones de dólares de valor de mercado a Adidas, diez veces el tamaño de todo su contrato. Apostar por Yamal ahora, siendo aún un adolescente, es la forma más barata de intentar repetir ese mismo efecto dentro de veinte años.

La misma jugada que ya funcionó una vez

Dos décadas antes, ese mismo Messi, también patrocinado por Nike de adolescente, dio el salto a Adidas siendo una joven promesa sin nada ganado todavía. La marca repite ahora la apuesta con otro canterano del propio Barça, dos generaciones después.

Lo que ya los unía, mucho antes de cualquier contrato

Hay una foto real, de las que dan vueltas cada cierto tiempo por redes: con veinte años, en plena etapa culé, Messi participó en una sesión para UNICEF y el calendario del Barça en la que aparece bañando a Yamal, entonces un bebé de cinco meses. Ninguno de los dos sabía en ese momento lo que ese vínculo llegaría a significar.

Avanza el reloj hasta julio de 2026. Tras la final del Mundial, con España campeona y Argentina eliminada, Yamal se aparta un momento de la celebración para buscar a Messi entre la desolación del rival. Solo le dice: "lo siento." Messi le responde pidiéndole que siga su propio camino, que el futuro pertenece a su generación. Yamal diría después que esas palabras valían tanto como la propia medalla de oro que llevaba colgada.

Lo que ha ganado cada lado

Hoy Yamal lidera la gama de botas F50 de Adidas, y aparece junto a Messi, Beckham, Zidane, Bellingham y Chalamet en la campaña del Mundial 2026. Él mismo lo ha dicho: es la mejor decisión que ha tomado en su vida. Y Adidas, por su parte, ya tiene sobre la mesa lo que llevaba dos décadas buscando desde que Messi empezó a acercarse al final de su carrera: el bebé de aquella foto es hoy quien va a heredar su lugar en la marca que ambos, con veinte años de diferencia, eligieron por exactamente la misma razón.